MU vs Sevilla di Liga Eropa : Setan Merah Usung Misi Balas Dendam, Sudah Dua Kali Terluka

Menghadapi Manchester United di 8 Besar Liga Eropa mungkin tampak seperti undian yang menjadi mimpi buruk bagi Sevilla.

Tetapi untuk Sevilla, perjalanan ke Old Trafford pada Jumat memberikan kesempatan mereka untuk sejenak bisa lari dari kenyataan.

Tim Andalusia, yang dipimpin oleh Jose Luis Mendilibar – pelatih ketiga mereka musim ini – telah terperosok ke jurang degradasi di La Liga, tetapi mereka masih bisa berada di tempat yang familiar di Eropa, bertahan di Liga Eropa hingga Perempat final.

Sevilla adalah pemegang rekor juara Liga Europa sebanyak enam kali, para pemain Sevilla lebih terbiasa berjuang untuk meraih trofi Liga Eropa daripada bertahan dari degradasi, dan telah menunjukkan tanda-tanda peningkatan mereka di bawah pelatih Mendilibar.

Itu memberi mereka harapan untuk mengatasi Manchester United di bawah asuhan Erik ten Hag di babak delapan besar.

"Saya yakin, di Eropa, Sevilla lebih dihormati daripada di La Liga, karena apa yang pernah mereka lakukan di Liga Europa, dengan banyak gelar baru-baru ini," kata Mendilibar setelah menggantikan Jorge Sampaoli.

"Manchester United, mereka akan merasa difavoritkan, tapi tetap akan menghormati Sevilla."

Sevilla telah 6 kali juara Liga Eropa. Di belakang Sevilla, ada Inter Milan, Liverpool, Juventus, dan Atletico Madid masing-masing tiga kali merebut trofi, sedangkan Manchester United baru mengangkatnya satu kali, pada 2017.

Meskipun bertahan hingga babak Perempat final di Liga Eropa dengan melawan Manchester United, di dalam negeri Sevilla telah jatuh terpuruk. Mereka saat ini berada di urutan ke-13, lima poin di atas tiga terbawah.

"Kami melakukannya cukup baik di kompetisi Eropa, tidak seperti liga nasional, sayangnya. Tapi kami tahu sejarah keseluruhan Sevilla di Eropa," kata gelandang veteran Ivan Rakitic kepada UEFA.

Perjuangan Sevilla dimulai ketika keadaan keuangan klub yang buruk memaksa mereka untuk menjual bek utama Jules Kounde dan Diego Carlos masing-masing ke Barcelona dan Aston Villa, memangkas setengah dari salah satu lini belakang terkuat di Eropa.

Kehadiran mantan playmaker Real Madrid Isco di Sevilla gagal, dengan pemain tersebut pergi pada bulan Desember atas persetujuan bersama.

Meski hasil akhir yang buruk musim lalu, Sevilla memutuskan untuk mempertahankan Julen Lopetegui sebagai pelatih, tetapi menggantikannya pada Oktober setelah hanya meraih satu kemenangan dalam 10 pertandingan.

Kekalahan telak dengan skor 1-4 oleh Borussia Dortmund di Liga Champions adalah pukulan terakhir bagi Sevilla, dan Sampaoli ditunjuk untuk periode keduanya di klub.

Pelatih Argentina membantu tim untuk bermain imbang di Dortmund dan menang atas Kopenhagen untuk memastikan mereka turun ke Liga Europa, tidak sepenuhnya keluar dari Eropa.