Sosok Empu Balung dari Sragen Jateng: Penemu Fosil Terbanyak, Dianggap 'Guru Besar' oleh Arkeolog 

Laporan Wartawan TribunSolo.com, Septiana Ayu Lestari

TRIBUNSOLO.COM, SRAGEN - Mungkin belum banyak yang mendengar bahwa di Desa Manyarejo, Kecamatan Plupuh, Kabupaten Sragen terdapat tetua yang diberi gelar Empu Balung.

Gelar itu disematkan kepada tetua yang paling banyak menemukan fosil, serta telah berjasa besar melestarikan Situs Manusia Purba Sangiran.

Gelar Empu Balung tidak didapatkan oleh para tetua melalui bangku pendidikan.

Melainkan, pengetahuan mengenai fosil purbakala didapatkan para tetua secara otodidak, yang belajar langsung di alam, di tempat kelahirannya selama puluhan tahun. 

Kini, para Empu Balung adalah sosok yang paling banyak dicari oleh para ilmuwan, peneliti, hingga arkeolog, dimana mereka dimintai petunjuk sebelum melakukan penelitian kehidupan purbakala.

TribunSolo.com beberapa waktu lalu menemui 4 Empu Balung di Desa Manyarejo, dimana, tiga diantaranya bernama Parmin (70), Asmorejo (79) dan Setu Wiryorejo (66).

Salah satu Empu Balung, Parmin menceritakan dulu banyak sekali fosil berupa tulang-tulang hewan purbakala ditemukan di desanya.

Fosil-fosil ditemukan setiap kali desanya diguyur hujan, dimana banyak tebing-tebing yang longsor, yang membuat keberadaan fosil ini tersingkap. 

Kebanyakan, menurut Parmin, yang ditemukan adalah fosil hewan-hewan purba.

Menurut Parmin, sekitar tahun 1970-an, banyak orang asing yang datang ke Desa Manyarejo untuk membeli fosil-fosil yang ditemukan warga. 

"Disini dikenal dengan nama balung buto (tulang raksasa), ditemukan di tebing-tebing yang longsor saat hujan, zaman dulu masih dijual, pemerintah belum terlalu memperhatikan," ujarnya kepada TribunSolo.com.

"Dan itu dibeli orang dari luar negeri, dari Belanda, Prancis, Jerman, mereka yang membutuhkan, jadi masyarakat dulu cari fosil, terus dikumpulkan, selanjutnya dibeli, tapi itu dulu," tambahnya.

Baca juga: Kerajinan Fosil Kayu Khas Sangiran di Sragen Jateng, Konon 20 Tahun Lebih Warna Tak Pudar

Ia menambahkan orang dari luar negeri ini mau membeli apa saja yang ditemukan warga.

Soal harga, tergantung besar atau kecil, serta masih utuh apa sudah rapuh.

Lanjutnya, pada tahun 1977, Pemerintah mulai membangun Museum Prasejarah Sangiran di rumah kepala Desa Krikilan saat itu.

Dan sejak saat itu, tidak ada warga lagi yang berani menjual fosil, sampai sekarang.

"Selama ada museum disetop oleh pemerintah, boleh mencari, tapi tidak boleh dijual, jika menemukan fosil lalu disuruh menyerahkan ke museum, lalu diberi uang, ada uang dan sertifikat," jelasnya. 

Parmin sendiri lupa sudah berapa banyak fosil yang ia temukan. 

Kata Parmin jumlahnya bukan ratusan, melainkan ribuan.

Parmin pun diganjar sertifikat dari pihak Museum Sangiran sebanyak 17 lembar.

Empu Balung lainnya, yakni Setu Wiryorejo mendapatkan 38 lembar sertifikat.

"Yang ditemukan kebanyakan fosil hewan, kalau saya pernah menemukan tengkorak manusia purba, juga pernah menemukan kaki gajah purba," ujar Setu Wiryorejo.

Empu Balung bernama Asmorejo memiliki sertifikat yang sudah tidak dapat dihitung, saking banyaknya menemukan fosil.

Bahkan, atas jasanya melestarikan situs Manusia Purba Sangiran, Asmorejo pernah mendapat penghargaan dari Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI, yang saat itu dijabat oleh Anies Baswedan.

Kembali lagi ke Parmin, dalam sebuah penelitian, biasanya ia akan dicari para peneliti untuk dijadikan sumber pengetahuan.

"Saat penelitian ditanya ini balung apa, kok bisa menemukan itu bagaimana, patokannya bagaimana," ucap Parmin.

"Jadi dosen-dosen, dulu ketemu dosen di Museum Bukuran, katanya saya lulus menjadi dosen, menjadi profesor karena Mbah-mbah (Empu Balung) ini, itu guru besar saya katanya," pungkasnya. (*)